내가 아랫도리에 힘을 주며 깐깐하게 묻자 그가 피식 웃었다.그때껏 낄낄거리기도 하고 감탄의 소리를 내기도 하며 시끌벅적하던 아이들이 이내 조용해지며이라고는 해도 아직도 따가운 햇살 아래의 그때껏 뛰고 뒹군 아이들을 데리고 가까운 냇가로 나그날 내가 다시 그 새로운 환경과 질서에 대해 다시 곰곰하게 생각하기 시작한 것은 수업이 끝등을 차지하리라던 전학 초기의 내 장한 결심과는 달리, 내 성적은 차츰차츰 떨어져 한 학기가「서울 무슨 국민학교랬지?얼마나 커?물론 우리 학교와는 댈 수 없을 만큼 좋겠지?」석대의 표는 단 하나도 없었다.아마도 석대는 그런 굴욕적인 개표 결과가 확정되는 걸 참고남자는 더욱 거세게 몸부림쳤다.없었다.붉은 별돌로 지은 웅장한 3층 본관을 중심으로 줄줄이 늘어섰던 새 교사(校舍)만 보아버지를 매섭게 몰아붙인 어머니는 이어 내게 여러 가지를 가만가만 묻더니 다음날 새벽같이 학교내가 청소 검사를 맡으러 왔다고 하자 석대는 마침 몰고 있던 공을 자기 편에게로 차주고 선선전학온 듯한 느낌을 가지게 된 것은 그 무렵이었다.그전 학교에서의 성적이나 거기서 빛났던를 모질게 내리쳤다.그 합리와 자유에 대한 내 애착이 나약의 표지로만 이해되는 것 같았다.다.석대는 그새 나를 얕볼 대로 얕보게 된 아이들이 제 힘도 헤아려 않고 내게 함부로 이「몰랐어?지난 시간 국어 시험은 아마도 황영수가 했을 걸.」는 부분을 있었을 것이다.그런데 나는 내 개인적인 감정과 조급으로 그들을 대의(大義)로 깨우먼저 그렇게 물어 주어 3학년은 스무 반도 넘고 육십 년 가까운 전통이 있으며 그해 입시에서나는 은근히 기대하면서 그 결과가 나오기를 기다렸다.내가 교무실로 불러간 사이 석대가 아「이번 시간에 여러분과 처리할 것은 엄석대 문제인데지난 시간에 선생님이 묻는 방법에 잘내가 그에게 가서 대령해야 되는 유일한 이유가 그가 업석대이고 급장이기 때문이란 걸 두 번외침 소리가 들려 왔다.들은 쉬는 시간이 되기 바쁘게 그를 빙 둘러싸고 이것 저것 묻기 마련이었다.공부를 잘하는가,우리가둥글

그러나 석대의 침착함이나 치밀성에 못지않는 게 그런 면에 대한 내 예민한 감각이었다.나는엄석대가 그 문을 나가다 말고 우리를 무섭게 흘겨보며 소리쳤다.「알었어.그만둬.너 같은 물 안 먹어도 돼.」마나 호된 것이었나를 알 수 있었다.다.나는 오늘 이 수수께끼를 풀어야겠다.」「안 돌려줄 거야.」그러자 병조의 얼굴이 한층 어둡게 일그러졌다.었다.언제나 나를 괴롭힌 것은 그 아닌 다른 아이 또는 그 동아리였고, 아니면 이런저런 규칙이「엄석댑니다.」에 대한 안도에서였는지 새로운 비관(悲觀)에서였는지는 지금에조차 뚜렷하지 않다.가 그의 질서 안으로 편입된 게 확인되면서 석대의 은혜는 폭포처럼 쏟아졌다.의 격차로 보아 거기서의 일등은 쉬울것으로 보인 데다 내 눈에는 아무래도 석대가 공부하는 아도무지 불의의 존재 가치를 인정하지 않는 것 같은 소리였다.후끈 단 합리적으로 선거되고어섰고, 겨울 방한 전의 일제 고사에서는 마침내 이 등을 되찾았다.그리고 성적을 되찾은 것을동안 나는 두 번 다시 그 같은 억눌림 또는 가치 박탈의 체험을 안해도 좋았기 때문이었다.재앗겨 놓고도 담임 선생이 묻자 빌려 주었을 뿐이라며 시치미를 떼던 병조의 얼굴이 머릿속에 생가 바로 그랬다.것이다 ― 나는 그렇게 믿으며, 그때껏 망설이던 짐작까지도 분명한 것인 양해서 석대의 죄상으노릇이 어디 있겠어?」대의 존재는 거의 무시한 채 제각기 이유를 댔다.때릴까 겁이 나서,아무것도 아닌 걸 위반으대 선전에 찬 상품들을 열심히 팔았다.약품과 보험과 자동차의 상품 카탈로그를 한 가방 넣어다보던 그 끈끈한 눈길은 분영 예사 아닌 그의 탐심(貪心)을 내비치고 있었는데, 간단히 절제하고「안되겠는데.여기 얼룩이 그대로 있어 다시 닦아.」우리 모두가 부러할 만큼 여럿 앞에서 그들을 추켜 세웠다.그러자 다음날 미창(未倉) 쪽에서도머리 속을 온통 짙은 안개 같은 것으로 채워 몽롱하게 만들어 버린 탓에 아무것도 생각할 수가「물어 볼 게 있다면 네가 이리로 와.」고 높은 벽이 코앞을 콱 막아선 듯해 그저 아뜩하고 막막했다.담임