(서울=뉴스1) 유새슬 기자 = 국민의힘이 모처럼 제1야당으로서의 존재감 높이기에 총력을 기울이고 있다.

더불어민주당이 각종 쟁점 법안을 강행 처리하는 모습을 두 손 놓고 지켜볼 수밖에 없었던 국민의힘이 추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장의 갈등 정국을 파고들며 '대안 정당'으로 거듭나겠다는 의지를 다지고 있다.

28일 정치권에 따르면, 추 장관과 윤 총장 모두의 임명권자인 문재인 대통령을 향해 '이제는 공개적으로 입장을 밝혀야 한다'고 압박해온 국민의힘이 여론의 주목을 받기 시작했다는 분석이 나온다.

여론조사 전문업체 한국갤럽이 27일 발표한 여론조사(지난 24~26일 전국 18세 이상 성인 1005명 대상, 표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%p, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 '내년 재보궐 선거에서 여당과 야당 중 어느 쪽이 더 많이 당선돼야 하는가'라는 질문에 '야당 승리'라는 응답은 50%, '여당 승리'는 36%로 집계됐다.

특히 중도층에서 '정부 견제를 위해 야당이 다수 당선돼야 한다'고 답한 비율이 57%로 '여당 승리' 의견(34%)을 크게 앞섰다.

여기에 '검찰·법무부 갈등에 침묵 방관'이 문재인 대통령의 국정수행에 대한 부정평가 이유로 새롭게 등장해 5%를 받는 등 당의 대정부 압박에 여론이 본격 가세하는 모양새다.

그동안 여당에서 지지율이 빠지더라도 그것을 흡수하지 못해온 국민의힘은 서울·부산시장 재·보궐 선거를 5개월여 앞둔 시점에서 이 같은 결과가 나온 것에 적잖이 고무된 분위기다. 당은 이 기세를 몰아 내년 선거 국면에 접어들 때까지 대정부 공세의 고삐를 바짝 죈다는 방침이다.

당장 초선 의원들은 청와대 앞에서 '무엇이 그렇게 두려우십니까? 대통령은 답하십시오', '참 무서운 침묵전문가! 문재인 대통령' 등이 쓰인 피켓을 들고 1인 시위를 하며 이틀째 '장외투쟁'에 나섰다. 이들은 29일에도 시위를 이어갈 계획이다.

이번 시위는 코로나19 정국과 과거 황교안 대표 시절의 자유한국당 이미지가 중첩될 것을 우려해 '원내 투쟁'을 강조해온 지도부 입장과는 일견 배치될 수 있지만, 초선의원들이 자체적으로 투쟁에 나선 것이 오히려 진정성을 보였다는 평가도 나오고 있다.

이 같은 분위기를 반영하듯 이날 오전 김종인 비상대책위원장과 김성원 원내수석부대표가, 시위 첫날인 27일 오후에는 주호영 원내대표와 중진인 권영세 의원이 현장을 찾아 시위 중인 초선 의원들을 직접 격려하기도 했다.

27일 '추미애 법무부 장관의 윤석열 검찰총장 직무정지 명령 등으로 인한 법치 문란 사건 진상 규명을 위한 국정조사 요구서'를 국회에 제출한 국민의힘은 정부에 대한 반대 여론을 지렛대 삼아 국정조사를 관철하겠다는 입장이다.

국민의힘 한 다선 의원은 이날 뉴스1과 통화에서 "민주당은 우리가 상황을 불필요한 정쟁으로 몰고간다고 하는데 그럼 이제는 국민들이 정쟁몰이를 하고 있다는 건가"라며 "민주당이 마음만 먹으면 원내 모든 일을 처리할 수 있다는 착각에 사로잡혀 있는 것 같다. 지역구 민심과 국민들 목소리를 직접 들어보면 추 장관 국정조사에 결국은 동참할 수밖에 없을 것"이라고 전망했다.

다른 다선 의원은 통화에서 "우리가 지금처럼 국민 뜻을 대신해 정부와 싸운다면 내년 선거는 어렵지 않게 이길 수 있을 것"이라고 자신했다.

yooss@news1.kr